조울증과 그 이해
정신 건강 의학과에서 근무하게 된 간호사로서,
조울증 환자 오리나 씨를 처음 만났을 때의 기억이
아직도 생생합니다. 오리나 씨는 부유한 집안에서 자라면서
어머니의 기대에 부응하기 위해 강요된 삶을 살다가
결국 조울증으로 입원하게 되었죠.
조울증, 즉 양극성 장애는 기본적으로 기분 조절의
문제가 있는 질환입니다. 이 질환은 기분이 상승하는
조증의 상태와 기분이 하강하고 의욕이 없어지는
우울증 상태가 번갈아 나타나는 것이 특징입니다.
오리나 씨는 조증 상태에서는 과도하게 기분이 좋고,
잠을 못 자더라도 피곤함을 느끼지 않으며 오히려
에너지가 넘쳐 다양한 일을 벌이곤 했습니다.
이런 조증 상태에서 오리나 씨는 충동적으로 술자리를
가졌고, 금전적으로도 과도한 소비를 하게 됩니다.
심지어는 처음 만난 남자를 스토킹하는 등 극단적인
행동을 보이기도 했죠. 결국, 오리나 씨의 어머니는
그녀를 정신병동에 입원시키게 됩니다. 과연
오리나 씨의 조울증은 나아질 수 있을까요? 🤔
조울증의 기초
조울증은 기본적으로 비정상적으로 기분이 좋은
조증과 우울한 우울증이 번갈아 나타나는 질환입니다.
서울대 보라의 병원 정신건강 의학과에서 일하는
노경진입니다. 드라마 속 오리나 씨는 양극성 장애
제 1형으로, 조증과 함께 정신병적 증상을 동반한
상태로 보입니다.
정신 건강 의학과에서는 기분 장애에서 조증의 시기와
우울증의 시기를 ‘사파 에피소드’라고 부릅니다.
조증 상태에서는 일반적으로 기분이 너무 좋고
자신감이 넘치지만, 이로 인해 발생할 수 있는 여러
문제들에 대해 잘 이해하지 못하는 경우가 많습니다.
조증 상태에서의 행동은 때때로 법적인 문제로 이어질
수 있으며, 이러한 상황이 지나가고 현실을 직시하게
될 때 우울증이 찾아옵니다. 그러면 오히려 더
힘들어지는 악순환이 발생하죠. 그런데 조증과
우울증이 어떻게 동시에 나타날 수 있을까요? 사실
우리의 에너지 총량은 한정되어 있습니다.
조울증의 발병 원인
조울증의 원인은 생물학적, 유전적 요인과 환경적
요인이 복합적으로 작용합니다. 기존 연구에 따르면,
유전적 요인이 약 70%, 환경적 요인이 30% 정도
영향을 미친다고 알려져 있습니다. 즉, 조울증의
발병은 단순한 환경적 요인만으로 설명될 수는
없습니다.
스트레스나 트라우마와 같은 환경적 요인이 있을 때,
유전적인 소인이 발현될 가능성이 높아지며, 반대로
잠재적인 유전적 요인이 없다면 어떤 스트레스가 와도
조증과 우울증은 발생하지 않을 것입니다. 또한,
정신분석학적으로는 조증을 견딜 수 없는 현실을
극복하기 위한 방어 기제로 이해할 수 있습니다.
오리나 씨의 사례로 보는 조울증
극중 오리나 씨는 어린 시절부터 너무나 좋은 환경에서
자라왔습니다. 하지만 그녀는 어머니의 기대를 충족하지
못하는 상황에 놓이게 되었고, 이로 인해 스스로를
작게 느끼게 되었을 것입니다. 이러한 실망감을 방어하기
위해 조증 상태로 기분을 과도하게 좋게 만드는 것이죠.
실제로 양극성 장애는 약 70%에서 우울증으로 시작되는
경우가 많습니다. 그러나 모든 우울증이 조울증으로
발전하는 것은 아닙니다. 다만, 우울증이 길어지면서
처음에는 단순 우울증으로 진단되었던 경우가 나중에
경조증으로 확인되는 경우도 있습니다.
이러한 복잡한 기분의 변화는 환자 개인의 경험과
환경에 따라 달라질 수 있으며, 따라서 조울증 환자에게
적절한 치료와 관리가 필요합니다. 치료를 통해 기분
조절이 이루어지면 조울증 환자도 충분히 삶의 질을
회복할 수 있습니다. 😊
조울증에 대한 FAQ
Q1: 조울증은 치료가 가능한가요?
A1: 네, 조울증은 치료가 가능합니다. 약물 치료와
심리 치료를 통해 기분을 조절하고 안정적인 상태를
유지하는 것이 중요합니다. 많은 환자들이 적절한
치료를 통해 정상적인 삶을 살 수 있습니다.
Q2: 조울증의 증상은 어떤 것이 있나요?
A2: 조울증의 주요 증상으로는 조증 시기에는 과도한
자신감, 에너지 상승, 충동적인 행동 등이 있으며,
우울증 시기에는 우울한 기분, 의욕 저하, 수면 장애
등이 있습니다.
Q3: 조울증을 예방할 수 있는 방법이 있나요?
A3: 조울증을 완전히 예방할 수는 없지만, 스트레스를
관리하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
정기적인 상담이나 치료를 통해 조기 발견과 관리를
하는 것이 좋습니다.
조울증은 복잡하고 힘든 질환이지만, 이해하고 적절한
치료를 받으면 충분히 극복할 수 있는 질환입니다.
오리나 씨처럼 많은 사람들이 조울증으로 힘든 시간을
보내고 있지만, 우리 모두가 서로의 경험을 이해하고
지지한다면 조금 더 나은 삶을 살 수 있을 것입니다. 🤗
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